Influenza B: qué es, cuáles son sus síntomas tempranos y cómo …

Hay tres tipos de virus de influenza que causan enfermedades en seres humanos: A, B y C. Los virus de influenza humana de tipo A y B causan las epidemias estacionales, es decir lo que se conoce en el país como ‘picos respiratorios’. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año la influenza estacional afecta a alrededor de 10,5 % de la población mundial y produce entre 250.000 y 500.000 muertes. (Lea también: Influenza en Bogotá: las 3 recomendaciones clave que hizo la Secretaría de Salud) En el hemisferio norte, el virus de la influenza circula de noviembre a abril coincidiendo con el invierno y temporada fría en este hemisferio; en el hemisferio sur, de abril a septiembre cuando también es estación de invierno y tiempo frío en el sur. En las zonas tropicales no hay claro patrón estacional, circulando este virus todo el año con picos acentuados durante las temporadas de lluvias. En el caso de Colombia se dan dos ‘picos respiratorios’, uno al inicio y otro entre la mitad y finales del año que pueden extenderse por varios meses. De acuerdo con el Ministerio de Salud, los virus de influenza tipo B causan brotes esporádicos con mortalidad alta en los adultos mayores. Se subdividen en diferentes linajes (Victoria y Yamagata) y en 2017 representaron el 3,8 % de todos los contagios de infecciones respiratorias agudas. En ese año el virus sincitial respiratorio (37,7 %), el adenovirus (14,5%) y la Influenza tipo A/H3 (14,2%) representaron la gran mayoría de contagios. (Lea también: Empieza temporada de influenza: ¿por qué es importante la vacunación?) Según explica el laboratorio farmacéutico, Kern Pharma, a diferencia de la influenza tipo A, la tipo B afecta exclusivamente a los humanos y su sintomatología es más leve, porque el virus muta 2 o 3 veces más lentamente que la influenza A y, por tanto, nos permite desarrollar una mayor inmunidad. Sin embargo, pese a que es más leve, los síntomas suelen durar más tiempo. Otra diferencia con la influenza tipo A es que la influenza tipo B es especialmente perjudicial entre jóvenes y niños, pues tiene mayor prevalencia entre esta franja de edad más vulnerable. Se considera que no hay diferencias clínicas en la presentación de la gripe A respecto a la B, explican los expertos de Kern Pharma. En ambos casos, los síntomas suelen aparecer de forma repentina y pueden durar alrededor de una semana, aunque la tos puede alargarse más. Los principales síntomas de la gripe son: Fiebre alta, que es una de las diferencias de la gripe con el resfriado común y que puede llegar a ser muy alta, superando los 39º. Dolor de cabeza Dolor de garganta Dolor en las articulaciones Dolores musculares Escalofríos Congestión nasal Tos seca Fatiga “Para evitar su contagio, son importantes las campañas vacunales de prevención que se activan cada inicio de la temporada de invierno por las autoridades competentes. Existen vacunas eficaces desde hace más de 60 años. La más utilizadas a nivel mundial son las vacunas inyectables con virus inactivados”, señala Kern Pharma. (Lea también: ¿Por qué la gripa está 'dando tan duro' en Bogotá, Cali, Medellín y otras ciudades de Colombia? Esto dice epidemiólogo) De acuerdo con la OMS, el tratamiento de la gripe, sea B o A, depende de los síntomas y las preexistencias de la persona. La mayoría de las personas se recuperan de la gripe por sí solas. Aquellas con síntomas graves u otras afecciones médicas deberían solicitar atención médica. Las personas con síntomas leves deberían: Quedarse en casa para evitar contagiar a otras personasDescansarBeber mucho líquidoTratar otros síntomas, como la fiebreBuscar atención médica si empeoran los síntomas. Mientras que las personas de alto riesgo o con síntomas graves deberían recibir tratamiento antivírico lo antes posible. Entre ellas figuran: Las embarazadasLos niños menores de 59 mesesLas personas de 65 años o másLas personas con otras enfermedades crónicaslLas personas que reciben quimioterapiaLas personas inmunodeprimidas por el VIH o con otras afecciones. EDWIN CAICEDO Periodista de Medioambiente y Salud @CaicedoUcros

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