Mercado Libre: “Vamos a empezar a ofrecer compras …

Por quinto año consecutivo Mercado Libre la empresa de mayor valor bursátil de América Latina quedó al tope del ranking Merco. Su presidente es Juan Martín De la Serna un economista que trabaja en la empresa desde su nacimiento hace 25 años y que a comienzos de 2020 reemplazó en el cargo al fundador Marcos Galperin cuando este decidió radicarse en Uruguay.De la Serna luce relajado y con aire deportivo lejos de la imagen nerd de algunos de sus colegas. En Argentina Mercado Libre está retomando inversiones en un nuevo centro de distribución al lado del Mercado Central el primero en cinco años con un desembolso previsto de 75 millones de dólares y 2.300 nuevos puestos de trabajo (en Brasil ya tienen cinco centros de distribución como esos y en México tres).A la vez la empresa finaliza otro año de constantes fricciones con los bancos argentinos por la avanzada constante de su herramienta Mercado Pago con el código QR como escenario de todas las batallas.De la Serna dice que esa pelea con los bancos “aburre” pero a la vez es firme con un reclamo del cual no se baja: que autoricen a Mercado Pago a para poder captar cuentas sueldo algo que ya estaba contemplado en el Mega DNU de diciembre pero que todavía no se instrumentó.“En Argentina es legal que vos cobres tu sueldo en efectivo pero no podés cobrarlo en tu propia billetera digital que está totalmente trazabilizada” azuzó.También defendió a rajatabla la estrategia de negocios la cual tuvo un duro traspié un mes atrás cuando fueron difundidos en Wall Street los resultados del tercer trimestre y la cotización de Mercado Libre cayó 16% en una jornada. “Nuestro foco es el usuario por encima de todo” repitió varias veces a lo largo de la entrevista. Y anticipó que están haciendo los números para ofrecer productos del exterior en el país para competir con ventas de Amazon y otros sitios internacionales tras la baja de impuestos. Aun después de aquel bajón en la cotización del cual Mercado Libre se recuperó solo en parte al cierre de este viernes su valor de mercado era de 94.000 millones de dólares. Ninguna empresa de la región vale tanto.“El volumen de verdad pasa en Brasil México y Argentina los demás acompañan. Entre esos tres países generamos casi 90% del volumen. Y Brasil es más de la mitad siempre lo fue. Lo único que cambió en los últimos años es que México ha ido ganando mucho y de alguna manera lo hizo comiendo participación de Argentina más que nada” dijo De la Serna.“Este año también. México y Brasil siguieron avanzando en los dos países crecimos muchísimo pudimos desplegar funcionalidades nuevas. En México empezamos a emitir tarjetas de crédito propias se transformó en un mercado central para nosotros y anduvo muy bien mientras que Argentina no anduvo tan bien.-¿Cuánto se cayeron las ventas en Argentina?-En los cuatro o cinco primeros meses la facturación cayó alrededor de 6% la venta de unidades cayó un poco menos. A partir de mayo junio empezó a equilibrar y a partir de ahí empezó a crecer. Y los últimos meses la verdad es que está creciendo muy sólidamente. Además teniendo en cuenta que estamos comparando contra meses del año pasado.-Durante el denominado “Plan Platita”.-Exacto. Hace un un año atrás a la gente le quemaban los pesos y consumían todo aquello que pudiera de alguna manera estar dolarizado. Se compraban un teléfono o un televisor y ahora por ahí consumen cosas más comunes de supermercado y por ahí el ticket ha bajado un poquito. Pero creo que el balance del año es muy bueno como compañía y un buen balance para Argentina en el sentido de que creemos que lo peor ya pasó.-¿Qué horizonte ven para 2025?-Las expectativas son muy buenas estamos entrando con todas las condiciones dadas para poder seguir creciendo y desarrollando los negocios de la manera que lo estamos haciendo en toda la región y especialmente en Argentina donde por ahí en los últimos años habíamos pasado inversiones a un segundo plano. Por ejemplo la inversión que anunciamos hace poco de un nuevo centro de distribución es algo que no habíamos hecho durante cinco años mientras que en el resto de los países lo hicimos permanentemente en ese mismo lapso de tiempo. Vamos a seguir contratando gente invirtiendo y desplegando negocios sobre todo en Mercado Pago. MercadoPago tuvo un año espectacular en toda la región. Creemos que ahí sigue habiendo oportunidades infinitas.-Hasta hace un tiempo el dinero transaccionado por Mercado Pago era una quinta parte de lo que movían por Mercado Libre.-Si hoy Mercado Pago crece más rápido que el negocio del portal de ventas en volumen transaccionado pero si lo medís en rentabilidad o facturación se nivelan porque los márgenes del negocio fintech son muy chiquititos. Pero más allá de eso creo que hicimos muchos avances. Por ejemplo tenemos casi 10 mil millones de dólares en activos de nuestros usuarios en nuestros fondos remunerados de los cuales entre US$ 3.000 y US$ 4.000 millones son en Argentina. Es mucha plata y eso está creciendo muy bien tanto en Argentina como Brasil y México que son los tres países donde estamos operando. Este año se avanzó mucho en el otorgamiento de créditos en Argentina fue uno de los motores también de la recuperación dentro de nuestra plataforma en el segundo semestre. Se empezó a vender más y creció aún más la proporción de venta a crédito dentro de la plataforma.-¿Créditos personales?-Tenemos distintos formatos de crédito. Alguno es el que quiere comprar algo que es muy caro y compra en cuotas otro el que toma un crédito como capital de trabajo y también quien toma un crédito para irse de vacaciones o para cancelar un crédito anterior. Obviamente la caída de la inflación y de las expectativas inflacionarias en Argentina también han ayudado mucho.-Una masa de 3.000 a 4.000 millones de dólares depositada en fondos remunerados es importante.-Ese volumen creció especialmente durante el año 2023 y la primera parte de este año porque con la inflación y con las altas tasas la gente trasladaba toda la plata de su sueldo a MercadoPago donde va ganando un interés y luego va haciendo sus consumos desde allí. Todo aquello fue como un aluvión de ingreso de dinero.-¿Con la baja de las tasas los depósitos perdieron volumen?-No al contrario siguen creciendo. Es una muy buena alternativa de inversión y las tasas bajaron para todo el mundo. Competimos contra alternativas de inversión que son parecidas o incluso peores. La inversión en los fondos de Mercado Pago son de disponibilidad inmediata si cargás nafta un domingo a la noche los podés usar. Eso es un mejor producto para el usuario y ese es nuestro objetivo mejorar la calidad de vida de los habitantes de la región en cuanto a inclusión y ofrecer mejores productos. Ese es nuestro leitmotiv. Y por eso un reconocimiento como el Merco es un reconocimiento a poner al usuario por encima de todo Eso muchas veces significa tomar decisiones que son las mejores para el usuario en el mediano largo plazo y que a veces tal vez no aparecen así en el corto plazo.CaídaA comienzos de noviembre cuando presentó su balance trimestral la acción de Mercado Libre en Wall Street se derrumbó un 16% de 2.100 dólares a US$ 1.774 tras exhibir ganancias por debajo de las expectativas de algunos inversores. La cotización todavía no se recuperó por completo (está alrededor de US$ 1.870 al finalizar esta semana).“A veces hay decisiones de inversión que quizás no es lo mejor que tenemos que hacer para nosotros. Pero jamás dejamos de hacer algo porque vaya a afectar la rentabilidad o la expectativa de los resultados de la compañía en la medida que creemos que es lo mejor para el usuario y para el largo plazo” aseguró De la Serna.-Pasó otro año más y se siguen peleando con los bancos.-Sí es una pelea que aburre y atrasa. Y a pesar de eso creo que van perdiendo (ríe). Así que prefiero ni opinar de ello.-Ahora el ring se trasladó a la interoperabilidad en el transporte público. (N de la R: el Banco Central dispuso la creación de un nuevo estándar de QR diferente al que venía desarrollando Mercado Pago con la empresa concesionaria de los subtes porteños. Ese QR todavía no está vigente y sería para fines de este mes).-Estamos trabajando en el desarrollo que permita que a fines de diciembre ya se pueda lanzar en el subte. Y los usuarios de Mercado Libre que ya tienen la tarjeta en el QR o física ya pueden pagarlo. A veces son lanzamientos que son medio a las apuradas y todo el mundo opina. Nosotros introdujimos el QR en 2015. La discusión sobre el QR ya está zanjada el Banco Central decidió qué es lo que hay que hacer. Nosotros somos una entidad regulada y acatamos las decisiones si bien no estuvimos de acuerdo y seguimos sin estarlo.-Pidieron licencia para operar como banco en México. ¿Y en Argentina?-Como siempre estamos analizando qué cosas son las más convenientes para poder ofrecer los mejores productos.-¿Pueden pedir abrir un banco en Argentina en 2025?-¿En 2025? No lo sé no tenemos nada para informar. Cuando lo tengamos lo informaremos. Depende de muchas cosas.-¿Por ejemplo?-Son planes internos que obviamente no vamos a divulgar (ríe de nuevo).-¿Cómo ven la marcha de la economía?-Desde el punto de vista macroeconómico me cuesta creer que haya habido alguien que hace un año se hubiese imaginado que hoy íbamos a estar como estamos. A esta altura del año pasado teníamos el dólar a casi 1.400 pesos y ahora en cualquier momento baja de los 1.000 pesos. La verdad que el cepo hoy casi que no existe podés ir y comprar dólares casi al mismo precio (que la cotización oficial). Han sorprendido a todos. Y demuestra que durante años alguien se convenció de una idea que era totalmente equivocada. Los niveles de aceptación de Javier Milei hablan de que la gente apoya que tiene expectativas y esperanza. Y a la vez en la “micro” eso todavía no permea en el consumo en el trabajador común en el empleado de una fábrica o de un colectivo. Que el riesgo país esté en 800 o 700 puntos no le cambia su economía ni su día a día.-No llegó al bolsillo.-Pero me parece que están haciendo las cosas en el orden que tenían que hacer. Sin resolver esto no hay ninguna posibilidad de pensar en lo que sigue y mi expectativa es que después del verano el año que viene se empiece a consolidar esto en mayores niveles de empleo mayor nivel de actividad económica y la tan anunciada baja de impuestos. Estamos con buena expectativa.-Ahora se puede comprar puerta a puerta sin aranceles y le abre la puerta a competidores externos como Amazon.-No solo Amazon sino sitios de e-commerce como Gap Apple que no son portales de compra.-¿Les va a pegar? ¿están haciendo algo para competir con eso?-Eventualmente sí. Habrá gente que hará su análisis y sus pros y contras y podrá estar haciendo una compra en el exterior habiéndolo hecho antes en nuestra plataforma o cualquier otra plataforma o sitio de ecommerce local. Dicho esto también nos abre a nosotros una oportunidad de empezar a hacer transacciones cross border (internacionales) como de hecho lo venimos haciendo hace mucho tiempo en México y Brasil. Que el usuario pueda comprar en Mercado Libre con las mismas condiciones. Que nuestros mismos vendedores puedan aprovechar las mismas condiciones por las cuales vos podés comprar en cualquier plataforma.-¿Eso ya se puede hacer?-Estamos analizándolo. Pero no vemos mayor problema. Hay que hacer los números porque el sitio del exterior no paga impuestos locales.-Para un vendedor local siempre está el tema de impuestos como ingresos brutos o tasas municipales.-Lo llamativo de esto es que es una ventaja para los que están afuera y una desventaja para los que ya están acá invirtiendo contratando gente y pagando impuestos. Y no me refiero solo a Mercado Libre: si vos sos un comerciante que compra productos afuera para venderlos al día de hoy seguís pagando impuesto PAIS (a ese le quedan pocos días pero todavía lo está pagando) y después tenés una cadena de ineficiencias que no cambió. Y sin embargo vas a poder ir y comprar afuera dentro de los límites de hacerlo sin financiación y con una tarjeta de crédito sin opción a tener devolución de producto. En eso hay algunas cosas que no ayudan. En general los límites en regímenes como estos son de 50 o de 100 dólares no de 400 dólares. Pero habrán tenido sus razones para hacerlo.-Y con el dólar a 1.000 pesos.-A nivel productivo veo un semáforo amarillo en un dólar de poco más de 1.000 pesos y con flexibilización para poder importar; me preocupa un poco la industria local. Yo no soy un industrial ni un comerciante a la calle pero es algo para prestarle atención. Va a llegar un momento que va a ser mucho más fácil importar y vender que invertir que tener un negocio a la calle que contratar gente. No soy especialista en temas del campo por ejemplo pero con el dólar a estos niveles los números deben haber cambiado bastante.-¿Qué otros negocios pueden crecer en Mercado Libre al margen de la plataforma de compras y Mercado Pago? ¿El streaming?-Podría ser. Hoy forma parte de los beneficios para el usuario que paga un plus o si es un usuario muy activo. Es parte de las alternativas y razones para que sigas usando nuestra plataforma. Y después hay negocios que hoy están funcionando muy bien como la venta de seguros. No va a ser como Mercado Libre o Mercado Pago es complementario a los negocios principales. O la venta de publicidad por ejemplo que está andando muy bien y que tiene todavía un potencial enorme de seguir creciendo dentro de la plataforma. Como esas hay un montón de cosas pero ninguna va a ser como los dos grandes negocios. Pero incluso dentro de Mercado Pago está el crédito las tarjetas de crédito los fondos remunerados. En otros países tenés la posibilidad de comprar cripto monedas.-¿Y una flota de aviones amarillos como tienen en Brasil?-Difícil en Argentina. Puede ser que probemos en algún momento si se dan las condiciones. En Brasil tiene mucho sentido porque hay lugares donde el camión tarda tres días en llegar. En Argentina agrega menos eso porque ya tenemos buenos tiempos. Podrías eventualmente volar muy al norte o muy al sur. Lo analizamos en el pasado y los costos no servían. Pero la verdad es que creo que hay cosas más importantes por delante como que vos puedas elegir cobrar tu sueldo en tu billetera digital. Eso todavía no lo podemos hacer. Es legal que vos cobres tu sueldo en efectivo pero no podés cobrarlo en tu propia billetera que está totalmente trazabilizada.-El DNU 70 de hace un año habilitó a las billeteras a captar cuentas sueldo.-Tenés que tener una normativa que te lo permita y todavía no existe. Hay un ministerio y otro y así. Y pasó un año y todavía no pasa nada. Esa me parece que es una oportunidad superconcreta y superlógica. Si queremos darle libertad a la gente que la gente decida dónde quiere cobrar. Es bastante simple digamos.-¿Y las jubilaciones?En seis meses nos convertimos en una de las cuatro entidades más elegidas por los usuarios para las jubilaciones. Más de 400.000 usuarios eligieron cobrar su prestación social de ANSeS a través de Mercado Pago. Esperamos poder llevar esta solución también al cobro de jubilaciones. Otro ejemplo es el cobro de propinas a través de la app que ya está disponible para más de 50 mil comercios de gastronomía. Son productos y soluciones que desarrollamos pensando en los usuarios.

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